Ce week end, on se dirige vers Bendigo et Ballarat, dans les goldfiels, comme l'ont fait des milliers de chercheurs d'or avant nous (il y a plus de 150 ans quand même).
Première étape, Bendigo, avec sa mine d'or et son architecture.
On commence, sur les conseils du sympathique gérant du caravan park où nous avons passé la nuit, par se diriger vers la poterie de Bendigo. C'est la plus vielle poterie d'Australie, avec ses poteries artisanales et peintes à la main. Rien de très surprenant, mais la visite est agréable (et les gens encore une fois très accueillants), certaines poteries rappellent celles de la Provence, avec des rameaux d'olivier,...
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| Le four |
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| Les poteries |
On se dirige ensuite dans la ville pour découvrir ses bâtiments et jardins.
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| Rien d'étonnant dans le jardin... |
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| jusqu'à ce qu'on regarde en l'air, tout les arbres sont remplis de chauves souris! |
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| Même les palmiers! |
On se dirige ensuite vers le jardin chinois
Puis le cœur de la ville avec ses bâtiments caractéristiques
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| L'hotel "The black Swan" |
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| Le shamrock hôtel, un des bâtiments les plus remarquables de la ville |
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| L'intérieur est très sympa avec son comptoir en bois |
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| Et son escalier de marbre |
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| La fontaine de Bendigo |
Après ce petit tour de la ville et un déjeuner diététique (pie et donut!), on se dirige vers Central Deborah Mine, qu'on peut visiter. Elle a été exploitée entre 1939 et 1954, produisant 929kg d'or extraits de 63698 tonnes de quartz... pas très rentable. Mais ça représente quand même 37 millions de $, au prix actuel de l'or!
La mine comprend 17 niveaux et descend a plus de 400 m en dessous du sol. Lors de la visite, nous nous sommes rendus au niveau 2, à 60m de profondeur.
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| Les "ascenseurs" pour descendre dans la mine... heureusement on a pas pris ceux-la |
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| Prêt à descendre |
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| Il vaut mieux pas être claustrophobe |
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| Démonstration ... |
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| La "widow maker" ... ça veut tout dire! |
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| Julien tente sa chance, mais il est revenu bredouille |
On finit par un petit tour de la ville en "talking tram", un tram avec commentaires pour touristes. Pas évident à comprendre parce que c'est en anglais (bien sûr) et que c'est un tram à l'ancienne qui fait un boucan d'enfer avec grincements et compagnie!
La preuve en image :
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| De l'extérieur |
A la fin du tour, on reprend la route pour Ballarat, deuxième ville sur notre itinéraire. On traverse Castelmaine au passage, autre ville créée pour l'exploitation de l'or. Jolie ville à traverser, mais nous n'avons pas trop trouvé de raison de nous y éterniser (pourtant, on a essayé)!
On arrive enfin à Ballarat, pour y passer la nuit. Le lendemain matin, direction Sovereign hill, un musée vivant : une ville reconstituée comme au temps de la ruée vers l'or. Parmi les attractions du site :
Le coulage de l'or
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| Le lingot est tellement chaud qu'il embrase un bout de bois |
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| Le résultat, un lingot de 3 kilos d'une valeur d'environ 100 000€. On a pas pu s'approcher pour le toucher, ça se comprend! |
La préparation de "lolies", à l'ancienne
La construction de roues de diligences
L'arrivée des soldats anglais
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| Ça vaut pas la relève de la garde à Buckingham mais on a droit a une démo de tir | |
Et le décor environnant
Nous avons rencontré lors d'une des visites 2 étudiantes françaises, en stage dans le Victoria comme nous! Ca fait plaisir d'entendre parler français un peu, avec l'accent du Sud en plus : l'une vient de Toulouse et l'autre d'Ales (le monde est petit j'ai envie de dire!!!). Nous les recroiserons peut être lors d'un prochain week end à Melbourne.
Puis c'est déjà l'heure du départ, pour ne pas rendre la voiture en retard. On reprend donc la route :
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| Les plaques d'immatriculation originales |
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| L'arrivée sur Melbourne par le West Gate Bridge |
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| Vue sur Melbourne CBD (Central Business District) |
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| Les panneaux à l'américaine |
Et voila, on est arrivés, fin du week end!
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